Paulina Fialkovà, biathlète slovaque

Alors que Paulina a 8 ans, son père l’emmène à son premier entraînement de Biathlon. Sa sœur cadette Ivona la rejoint sur les skis un an plus tard au sein du club Čierny Balog. Les sœurs “Fialky” suivent un parcours similaire. En 2012, Paulina devient membre à part entière de l’équipe nationale féminine slovaque. Ivona aussi, deux ans plus tard. En 2015, Paulina intègre le Centre sportif militaire Dukla Banská Bystrica. Ivona l’année suivante.

Après six années d’études de droit, Paulina a obtenu son Master en 2018. Elle est lauréate du prestigieux prix slovaque Slovenka roka 2019 (femme slovaque de l’année 2019) dans la catégorie Sport.

Le départ

Paulina Fialkovà est née le 25 octobre 1992 à Brezno. Elle fait ses premières glisses sur le circuit international IBU 2010 et signe une 9e place en Sprint aux Championnats du monde Jeunes. C’est durant la saison 2011-2012 qu’elle prend son premier départ en Coupe du monde à Nove Mesto, en Sprint. Pour ses premiers Mondiaux, elle signe une 8e place en Relais aux côtés d’Anastasiya Kuzmina, Jana Gerekova et Martina Chrapanova.

Elle réalise ses premiers Top 10 en 2012-2013 en Relais à Oberhof et Hochfilzen. En 2013, elle devient double Championne du monde d’été Junior (Sprint et Poursuite). Pour la saison 2013-2014, elle est engagée sur onze épreuves du circuit Coupe du monde. À ses premiers Jeux olympiques d’Hiver, elle termine 70e au 7,5 km Sprint. Lors de l’étape suivant le rendez-vous olympique, un Top 10 individuel en Sprint lui apporte ses premiers points en Coupe du monde.

En 2016, Fialkova est 6e de la Poursuite et 7e de l’Individuel à Ruhpolding et réalisera une 5e place en Poursuite en 2017 à Kontiolahti.

L’envol

Sa carrière commence à décoller lorsqu’elle se classe 5e au 15 km Individuel des Jeux olympiques d’Hiver 2018 de PyeongChang. Elle termine l’hiver en réalisant son premier podium à l’étape ultime du circuit Coupe du monde : “Paja” prend la 2e place de la Mass Start devant Anaïs Chevalier et derrière Darya Domracheva.

Elle continue sur sa lancée en décembre 2018 avec quatre nouveaux podiums (3e et 2e Poursuite, 3e Sprint et 2e Mass Start). Deux autres s’ajoutent au cours de la saison, à Ruhpolding (3e Mass Start) puis à Oslo-Holmenkollen (3e Sprint). Ces six podiums la portent au 6e rang du Classement Général de la Coupe du monde, après trois saisons au-delà de la 30e place.

L’année 2019 est tout aussi florissante pour l’athlète slovaque : obtenant la 5ème place lors des Championnats du Monde féminin, Paulina Fialkovà arrive 13ème au classement général lors de la 54e édition de la Coupe du Monde de ski alpin, à l’hiver 2019-2020.

À 27 ans, Paulina Fialkovà ne cache pas ses ambitions : signer sa première victoire individuelle, gagner une médaille aux Championnats du monde 2020-2021 et figurer parmi les 10 meilleures biathlètes du Classement Général de la Coupe du monde. Avec déjà en ligne de mire les Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022 qu’elle envisage comme une étape clé de sa carrière.